http://www.thepeninsulaqatar.com/middle-east/125297-hariris-bid-for-arms-free-beirut-in-limbo.html

BEIRUT – (photo:http://tic-talkischeap.blogspot.com) – A chorus of calls for an “arms-free” Beirut triggered by a deadly battle outside a mosque last week is fast fading after Lebanon’s powerful Hezbollah movement warned against any attempt to disarm it.

After an August 24 gunfight between supporters of the Shia Hezbollah and those of Sunni faction Al Ahbash — two loosely allied Syrian-backed parties — western-backed Prime Minister Saad Al Hariri launched a campaign calling for Beirut to be stripped of its omnipresent weapons.

But Hezbollah has cautioned the Hariri camp against raising the issue of its huge arsenal.

“As usual, the situation is very, very precarious on all levels,” said Sahar Atrache, Middle East and North Africa analyst at the Brussels-based think-tank, the International Crisis Group.

“Having these weapons spread everywhere is alarming, especially as security and stability in Lebanon are clearly not under control,” Atrache said.

“And again, what we do in Lebanon is try to handle the immediate consequences of the situation, and not the overall situation.”

Last week’s four-hour street battle in the west Beirut district of Burj Abi Haidar began as a row over a parking space but swiftly escalated with the use of machine guns and rocket-propelled grenades.

The violence raised fears of a repeat of May 2008, when gunmen supporting a Hezbollah-led alliance clashed with supporters of the Sunni prime minister.

Close to 100 people died in the week-long battle which saw the Hezbollah camp seize control of much of mainly Sunni west Beirut.

A slew of ministers and security officials met this week in a bid to forge an agreement on arms control in the capital, but failed to announce what measures, if any, the state would take. “Can we afford all these weapons in Lebanon?” Hariri said late on Wednesday.

“Addressing this issue means we need to recognise the existence of these arms across Lebanon,” he said, adding that 1,500 soldiers had been deployed across the capital.

Hariri’s comments were the latest in a harsh exchange of words between his Saudi-backed bloc and the Syrian-and Iranian-backed Hezbollah, sparked by the Burj Abi Haidar clash.

“It is unacceptable that anyone go too far in their initiatives, which have no point but to complicate internal politics and increase mistrust among Lebanese,” Hezbollah MP Ali Fayyad said.

Hezbollah is the only Lebanese faction that retained its arsenal after the 1975-1990 civil war.

The Shia party, which has two ministers in the government, argues its weapons are necessary to defend Lebanon against Israel with which it fought a devastating war in 2006. AFP

Netanyahu e Abbas hanno stabilito di incontrarsi due volte al mese, da qui a un anno, termine fissato per raggiungere un accordo. Le due delegazioni di negoziatori si incontreranno il 6 settembre a Gerico alla presenza USA per preparare il secondo round, previsto a metà settembre appunto, in un resort di Sharm el Sheikh, in Egitto, al quale saranno presenti sia l’inviato Usa in Medio Oriente Mitchell che il Segretario di Stato Clinton, e secondo fonti diplomatiche anche rappresentanti del Quartetto. 

 Ma mentre i primi colloqui terminavano, la stampa israeliana aveva già diffuso un briefing paper scritto ad hoc da Netanyahu per i giornalisti israeliani, secondo cui il premier israeliano avrebbe dichiarato che l’accordo da raggiungere sotto l’egida statunitense da qui ad un anno, sarebbe solo un accordo “di principio” ma non certo un accordo con basi permanenti, insomma un atto per testare se i palestinesi siano davvero in grado di implementare e rispettare tale accordo. Sempre secondo i documenti diffusi, Netanyahu avrebbe dichiarato che “Abbas non è un partner appropriato per condurre dei negoziati”.

Dal carcere in cui è rinchiuso, è arrivata anche ieri la voce del leader palestinese imprigionato da Israele, Marwan Barghouthi, che in risposta alle domande scritte a lui sottoposte dalla Reuters, ha dichiarato che i negoziati non raggiungeranno alcun risultato perchè “privi di un fondamento popolare e di una azione di supporto sul terreno”, ricordando che l’alternativa è il “raggiungimento dell’unità nazionale e una più ampia partecipazione alla resistenza popolare contro l’occupazione israeliana”, citando anche la necessità di adottare il boicottaggio di Israele in stile con le misure messe in atto nei confronti del sistema di apartheid in Sud Africa. 

Fanno anche discutere, sulla stampa palestinese, le pressioni che l’amministrazione americana starebbe esercitando su Abbas per continuare i negoziati diretti con Israele, anche nel caso quest’ultimo, come è probabile faccia, viste le dichiarazioni di Netanyahu, riprenda l’espansione delle colonie nella Cisgiordania occupata, al termine della attuale moratoria, in scadenza il prossimo 26 settembre. 

Secondo un sondaggio realizzato dall’Istituto israeliano Gal Hadash su commissione della emittente televisiva  Channel 10, due terzi degli israeliani sono in favore della totale o parziale ripresa dei lavori di espansione delle colonie, nei territori palestinesi: un quarto degli intervistati, ha dichiarato che la costruzione dovrebbe riprendere solo nelle colonie più grandi ed estese e non negli insediamenti più piccoli e isolati, mentre solo il 21% è a favore della proroga del congelamento, in scadenza a fine settembre. Channel 10 non ha però specificato né il numero degli intervistati né il margine di errore del sondaggio. (Nena – News)

Gerusalemme, 2 settembre 2010, Nena News – “Questi ennesimi incontri non porteranno a nulla, la gente a Gaza ne è convinta, ha la stessa disillusione che visse per la conferenza di Annapolis”: commenta così la stringente attualità Karim Lebhour, giornalista francese di Radio France Internationale che vive a Gerusalemme, invitato qualche giorno fa dal centro culturale francese per presentare il suo libro Jours tranquilles à Gaza (edizioni Riveneuve). “Sono negoziati inutili –ha spiegato- perché a tutti va bene lo status quo: a Israele, che può continuare a colonizzare la Cisgiordania; a Fatah, che riesce a stare al governo anche se il vincitore delle elezioni, democratiche ma non riconosciute dalla comunità internazionale, fu Hamas; ad Hamas, che almeno ha uno stato, seppur minuscolo e che, paradossalmente, potrebbe essere l’unico stato palestinese ad oggi possibile”. Dopo anni di osservazioni e di condivisione della vita politica e quotidiana della popolazione di Gaza il giornalista si è persuaso che “a Israele va bene che ci sia Hamas a Gaza, altrimenti lo avrebbe già eliminato, ha i mezzi per farlo, tra omicidi mirati e attacchi missilistici. Dal 1991 Israele ha iniziato ad isolare Gaza, cercando di perseguire l’intento di dividere sempre più la Striscia dalla Cisgiordania. Ha via via revocato i permessi di lavoro e poi ha messo in atto vere e proprie operazioni belliche, tra cui Piombo Fuso, che per me è iniziata, in modo indiretto, il 4 novembre, il giorno delle elezioni negli Usa. Quel giorno Israele violò la tregua con Hamas, con incursioni nel territorio della Striscia. Non è stato Hamas a romperla, ma Israele –insiste Lebhour- che non solo è riuscito a fare di Gaza una realtà assolutamente diversa dalla Cisgiordania, ma che ha sempre puntato a sfruttare la Striscia come pretesto per perseguire il suo fine politico, che, in questo momento, a me sembra profilarsi così: ridurre le restrizioni a Gaza, magari come frutto di questi incontri, dare l’illusione di una piccola libertà per poter continuare, al contrario, a tenersi la Cisgirodania come zona da colonizzare”.

Parole chiare e piuttosto insolite per un pubblico israeliano che, come è apparso lampante alla presentazione del libro, non ha alcuna idea di come si viva a Gaza, ma nemmeno in Cisgiordania, per un pubblico che “per lo più vuole dimenticare il conflitto, vivendo un una bolla come accade a Tel Aviv”, ha osservato Lebhour. Le domande lo hanno dimostrato con chiarezza, in particolare quelle relative a Gilat Shalit, che hanno fatto capire come una questione di poco conto nell’economia reale della situazione della Striscia, sia invece percepita come dirimente da chi resta alla superficie delle questioni. “Andare oltre il banale, prodotto della sovraesposizione mediatica in cui si trova la Palestina, andare al di là della caricatura per smentire le false credenze e le leggende metropolitane, per dare l’idea dell’assurdità della situazione di Gaza, resa tale dalla politica israeliana: questo è ciò che mi ha spinto a scrivere questo libro- precisa l’autore, che su Shalit ha fornito la riposta che riceveva quando lui faceva la stessa domanda alla gente di Gaza: “Shalit? E chi è? Un prigioniero di guerra, tutto qui. Citatemi un solo prigioniero palestinese prigioniero da anni in Israele…” Certo, il giornalista è convinto che per un solo uomo la popolazione di Gaza abbia dovuto pagare un prezzo troppo alto, ma è anche certo che “questo non si dirà mai in situazioni pubbliche, nelle quali prevale la propaganda di Hamas”. In proposito del partito al governo Lebhour ha osservato come dall’estate 2009 ci sia stato un cambiamento, “una tentativo di islamizzare la società ma in modo insensato, proponendo misure che cozzano contro le tradizioni secolari, per esempio il tentativo di vietare di fumare il narghilé in pubblico, e che quindi sono respinte dal corpo sociale stesso”. Infine il giornalista ha voluto precisare agli israeliani presenti al Centro di Cultura Francese e che dimostravano di non sapere affatto la vera situazione dei Gazaui, che “a Gaza non c’è crisi umanitaria, la gente non muore di fame. C’è una crisi di dignità, la cui responsabilità ricade sull’assedio e sulla politica di Israele”. Nena News

Mubarak si trova  a Washington per la ripresa dei colloqui tra Israele e Anp, insieme al re giordano Abdullah II. “Nessuna pace è possibile in una casa divisa, se Gaza è esclusa dal quadro dei colloqui, rimarrà una fonte di conflitto”, ha detto Mubarak, accompagnato dal figlio Gamal, la cui presenza negli Stati Uniti, è secondo il segnale chiaro della successione al padre malato, secondo indiscrezioni, di cancro.

Mubarak allo stesso tempo non dimentica il suo “ruolo” ed esorta gli Stati arabi a compiere gesti “per placare le preoccupazioni di Israele”, raccogliendo l’invito fatto da Washington ai regimi mediorientali  a normalizzare le relazioni con Israele, a supporto dei negoziati tra Netanyahu e Abu Mazen.

Diverso l’atteggiamento di Amr Mussa, Segretario generale della Lega Araba, che mette rilievo al “pessimismo” che scorre in tutta la regione in merito alla ripresa dei colloqui tra Anp e Israele. Musa ha annunciato che la commissione della Lega Araba, che a luglio aveva dato pieno appoggio di Abu Mazen in merito alla decisione di ritornare al tavolo dei negoziati diretti,  si riunirà presto in un nuovo meeting per definire il quadro attuale della situazione.

Sulla stampa araba sono in molti ad esprimere scetticismo in merito a tali negoziati, e non solo per il ristretto campo d’azione dei negoziatori e perché Abu Mazen rappresenta solo una parte dei palestinesi, che non include né Hamas né altre fazioni che in queste ore manifestano in Cisgiordania. “Quale negoziato è possibile”, si chiede il siriano Sami Moubayed sul Forward Magazine, “se Gaza è ancora sotto assedio?”,  individuando nel gesto di Abbas di correre ai negoziati prima della scadenza del termine del ‘presunto’ congelamentodelle colonie (in realtà applicato solo in Cisgiordania e non a Gerusalemme Est), un ultimo disperato tentativo di acquisire legittimità internazionale: “qualsiasi cosa Abu Mazen firmerà, sarà ufficiale, avallata dalla comunità internazionale.”

Il parlamentare arabo della Knesset (parlamento israeliano) Mohammed Baraka in un comunicato apparso ieri su Quds press, ha affermato che il problema della ripresa dei colloqui non è tanto nei negoziati stessi “ma nella basi e nei termini di riferimento dei negoziati”, definendo “vergognosa” la decisione dell’alto comitato di monitoraggio arabo (che include 13 paesi arabi) di appoggiare tali negoziati.

E mentre si aprono oggi i colloqui Israele-ANP, all’interno di negoziati orchestrati dagli Stati Uniti, senza alcuna garanzia effettiva sulla fine della colonizzazione israeliana nei territori palestinesi, in Cisgiordania diversi gruppi di coloni, in diverse aree hanno organizzato azioni simboliche di ripresa delle costruzioni di strutture illegali, per dare un segnale chiaro ai media e al governo israeliani: i coloni intendono violare il divieto a costruire, il cosiddetto congelamento, in vigore fino al 26 settembre.  Atti che secondo i comunicati diffusi dalle organizzazioni a cui gli insediamenti fanno riferimento,  sarebbero una “risposta” all’uccisione dei 4 coloni vicino a Hebron e al ferimento di altri due ieri in serata vicino alla colonia di Kochav Hashachar, atti entrambi rivendicati dal braccio armato di Hamas.

Secondo un comunicato stampa inviato ai media israeliani, dallo Yesha Council, che rappresenta gran parte dei coloni israeliani della Cisgiordania, “la costruzione è riniziata – e andrà avanti – a partire mercoledì sera dalle ore 18″.

Oltre 200 coloni si sono riuniti su Hill 16, l’outpost illegale vicino a Kiryat Araba, alla presenza del rabbino Dov Lior che gettava pietre per le fondamenta di nuove strutture. Lo stesso è avvenuto a Kedumin, dove un trattore ha iniziato a livellare il terreno per la costruzione di un nuovo kindergarten (parco giochi per bambini) e dove centinaia di coloni sono accorsi per aiutare. Stessa cosa ad Adam, insediamento  a nord est di Gerusalemme, dove il parlamentare del Likud, Danny Danon, con lo slogan “Loro uccidono, noi costruiamo” ha dato inizio ad un’azione simbolica, mescolando acqua e cemento in una macchina impastatrice, sostenuto e acclamato da decine di coloni. (Nena-News)

Molto attive nella protesta contro la ripresa delle trattative sono le forze della sinistra palestinese. Centinaia di attivisti del Fronte popolare e del Fronte Democratico hanno manifestato ieri nelle strade di Ramallah, coinvolgendo militanti e simpatizzanti di altre fazioni politiche, inclusi quelli di Fatah, il partito di Abu Mazen, che dissentono dalla decisione presa dalla leadership dell’Anp. «Gran parte dei palestinesi contestano queste trattative – spiega a Nena News la deputata del Fronte popolare Khalida Jarrar –, è stato un gravissimo errore accettare questi colloqui senza fare dei riferimenti precisi alle risoluzioni dell’Onu e ottenere garanzie internazionali riguardo la fine della colonizzazione israeliana dei nostri territori». Secondo Khalida Jarrar «Abu Mazen e altri esponenti palestinesi non hanno imparato dagli errori del passato». Israele, afferma la parlamentare, «ha usato le trattative, dal 1991 a oggi, per attuare la sua politica di colonizzazione e di aggressione quotidiana verso il popolo palestinese, con il consenso aperto degli Stati Uniti e quello tacito di molti governi». L’unica soluzione possibile per il conflitto israelo-palestinese, dice Jarrar, «è fare riferimento alle risoluzioni dell’Onu e alla legalità internazionale».

Altri esponenti dell’opposizione accusano Abu Mazen di aver costruito le basi per una nuova campagna internazionale di accuse contro i palestinesi. Nessun leader politico palestinese, spiegano, può accettare le condizioni che Israele pone per consentire la nascita dello Stato di Palestina. Pertanto, quando il negoziato arriverà ad un punto morto, gli Stati Uniti e altri paesi daranno la colpa del fallimento ai palestinesi.

Partiti e gruppi dell’opposizione laica palestinese hanno creato una «commissione nazionale» incaricata di organizzare le prossime manifestazioni di protesta, se l’Anp ne permetterà lo svolgimento. Nei giorni scorsi, sempre a Ramallah, i servizi segreti agli ordini di Abu Mazen sono intervenuti per sciogliere con la forza un convegno organizzato dalla sinistra palestinese contro la ripresa dei negoziati diretti con Israele.

Ma la protesta non e’ circoscritta solo alla sinistra palestinese e al movimento islamico Hamas, che nelle ultime due ore, con agguati compiuti in Cisgiordania dal suo braccio armato contri i coloni, ha espresso in modo inequivocabile il suo giudizio dei negoziati.  Il dissenso e’ forte anche in Fatah, il partito di Abu Mazen e spina dorsale dell’Autorita’ nazionale palestinese. «I negoziati sono destinati al fallimento», ha detto Marwan Barghouthi, il leader piu’ popolare di Fatah, in prigione in Israele dal 2002, in un’intervista al giornale arabo ‘al-Hayat’. “In linea di principio non sono contrario alle trattative (con Israele) – ha spiegato Barghuti – ma i palestinesi in questo caso le hanno accettate solo in seguito a pressioni esterne”. In particolare, ha aggiunto, «Abu Mazen ha ripreso i colloqui per le pressioni dei paesi arabi,  non perché sia convinto della concretezza dell’iniziativa».  «Queste trattative falliranno, così come è avvenuto in passato, perche’ Israele non ha intenzione di arrivare alla pace e non rispetterà gli impegni», ha concluso il leader di Fatah. (red) Nena News

http://www.terra.net.lb/wp/Articles/DesktopArticle.aspx?ArticleID=534289&ChannelId=4

CAIRO – An Egyptian rights group on Tuesday scoffed at a government pledge to limit use of its emergency law as an “illusion,” after the interior ministry ignored a court’s request to release seven Shiite Muslims.

The Shiites, in detention since mid-2009, have been charged with “forming a group trying to spread Shiite ideology that harms the Islamic religion.”

“Continuing the ‘revolving door’ policy with detainees proves the amendments to the emergency law are an illusion,” the Egyptian Initiative for Personal Rights said in a statement.

Parliament extended the law in May but pledged to restrict it to terrorism and narcotic cases. The law allows for indefinite detentions and trials by emergency courts which rights groups say are unfair and harsh.

Police arrested 12 Shiites in April and May 2009, five of whom have since been freed. The remaining seven are being held despite five court rulings ordering their release.

“The interior ministry continues to dismiss court rulings and thinks it is above the law,” said Adel Ramadan, a lawyer representing the detained Shiites.

Shiism, the predominant branch of Islam in Iran and Iraq, has theological differences with Sunni Islam and its followers believe Prophet Mohammed should have been succeeded by his cousin Ali rather than his companion Abu Bakr.

Sunni-ruled Bahrain is mostly Shiite, as is the majority of Lebanon’s Muslims.

Ramadan said interrogators asked one of the arrested men, Mohammed Faruq, to abjure his Shiite beliefs.

“The interior ministry seems to believe that the presence of Shiites in Egypt is a danger,” he said. “They take the same stance towards other sects.”

The interior ministry was not immediately available for comment.

Police in March arrested nine adherents of the Ahmadiyya sect under the emergency law, who were charged with insulting religion.

Ahmadis believe that a 19th century Indian mystic, Mirza Gulam Ahmed, was the Messiah whose coming was predicted by the Prophet Mohammed.

Those arrested have since been released.

The government had promised to release all prisoners detained under the law for reasons other than terrorism and narcotics after the amendments went into effect in June.

But it has already been accused of failing to keep its vow to limit use of the law after it referred five men to an emergency court earlier this month over a street brawl in which guns were fired.

One of the accused men, Emad el-Kebir, had three years earlier won a court case against two policemen who sodomised him with a stick while filming the attack.

The government defended the referral to the emergency court, saying the use of live gunfire in a street brawl terrorised passersby.

The emergency law, which gives police wide powers of arrest, suspends constitutional rights and curbs non-governmental political activity, has been in place continuously since Islamists assassinated president Anwar Sadat in 1981.

Secondo fonti palestinesi, il presidente dell’Anp Abu Mazen ha ordinato di catturare al più presto i responsabili dell’attacco armato, per dare una dimostrazione di «efficienza e determinazione» dei suoi servizi di sicurezza in vista della ripresa, prevista domani a Washington, dei negoziati diretti con Israele. «Si tratta di arresti politici, i fermati non sono coinvolti (nell’attacco, ndr)», ha denunciato il deputato di Hamas Omar Abdel Raziq. «Abu Mazen – ha proseguito – sta cercando di dire agli israeliani di essere in grado di fare il suo lavoro». Da parte sua l’esercito israeliano ha isolato diverse zone della Cisgiordania meridionale mentre non è noto se sia stato revocato il coprifuoco imposto ieri sera sul villaggio palestinese di Bani Naim.

Intanto le autorità militari israeliane hanno confermato che i quattro coloni sono stati uccisi durante un sorpasso e non «finiti» con colpi sparati a bruciapelo. L’esercito, ha riferito la stessa radio dei coloni Arutz 7, ha accertato che un’automobile palestinese si è affiancata al veicolo israeliano e l’ha colpita con decine di proiettili (sul suo lato sinistro) durante un sorpasso. A quanto pare i soldati sopraggiunti sul posto dopo l’attacco armato hanno estratto i corpi dei coloni e li hanno disposti sull’asfalto prima dell’arrivo delle ambulanze e dei media. Da qui è nata la notizia che fossero stati «ammazzati a sangue freddo».(red) Nena News

Secondo informazioni diffuse dai media locali, i servizi di sicurezza dell’Autorità nazionale palestinese di Abu Mazen collaborano alle indagini dello Shin Bet, il servizio segreto interno di Israele, per individuare i membri del commando, provenienti con ogni probabilità dalla zona del villaggio Bani Naim, messo sotto coprifuoco dopo l’attacco. Il premier dell’Anp Salam Fayyad ha condannato l’azione armata descrivendola come «contraria agli interessi palestinesi». Diversamente per Hamas l’agguato ai coloni è stato una risposta alle politiche di occupazione di Israele.(red) Nena News

Costruita inizialmente come base militare nel 1968, all’inizio dall’occupazione israeliana, è stata convertita nel 1988, dopo lo scoppio della prima intifada, in un carcere per detenuti politici palestinesi.

“Da fuori questa prigione sembra, in miniatura, il muro che c’è intorno a Qalqilya,” continua, “e invece dentro è un agglomerato di container. I prigionieri sono rinchiusi in specie di tende circondate da recinti, in ogni tenda ci sono 22 persone; moltissime di queste sono qui in mera detenzione amministrativa. Si vedono anziane madri lì, in attesa, magari solo per poter vedere i loro figli[...], se si è fra i 16 ed i 35 anni non viene permesso di visitare i familiari tenuti qui. Non posso fare a meno di pensare a tutto ciò quando entro ad Ofer. Arrivando non potevo che pensare anche alle altre volte in cui ci sono stata per assistere ad altri processi come quelli di Adeeb e Abdallah [Abu Rahma, ndr] di Bil’in, o quelli di Ibrahim Amira e Hassan Mousa di Ni’lin…”.

Si ferma. “Quindi si entra in uno di questi container – sembra quasi una farsa – ma questa è l’aula del tribunale militare. Tutti giocano a fare i gentili, continuano a sorridere… si vedevano due soldati stravaccati in un angolo che non mostravano granché d’interesse. C’è una falsa aria di tranquillità, ma poi, dietro, in verità c’è una tragedia, perché Mohammed Khatib potrebbe benissimo essere condannato.”

Nel pomeriggio del 27 luglio, Morgantini stava arrivando ad Ofer per raggiungere Uri Avnery, ex parlamentare della Knesset (oltre che giornalista e fondatore dello storico movimento pacifista israeliano Gush Shalom) e Jonathan Pollack (attivista di spicco israeliano e portavoce per la lotta popolare nonviolenta). Tutti e tre sono stati chiamati a testimoniare dalla difesa del palestinese Mohammed Khatib, figura di rilievo nella lotta popolare di Bil’in, segretario del consiglio comunale, e Coordinatore del Comitato di Coordinamento della Lotta Popolare nonviolenta di tutti i territori occupati palestinesi.

La natura congiunta palestinese-israeliana-internazionale della difesa processuale di Khatib rispecchia così la stessa natura congiunta, e senza precedenti, della lotta popolare nonviolenta, grazie alla quale Khatib e il suo piccolo villaggio di Bil’in sono diventati così conosciuti.

Trascinato fuori dal letto e arrestato durante un raid notturno dell’esercito israeliano (IDF) a gennaio, Khatib, padre di quattro figli, è accusato di “incitazione”, in quanto presunto responsabile dei lanci di pietre dei giovani del villaggio durante le manifestazioni settimanali che Bil’in ospita dal 2005 contro il muro israeliano che separa il villaggio dal 49% dei suoi campi agricoli. L’esercito ha arrestato Khatib dopo aver catturato e interrogato tre ragazzini del villaggio accusati di aver lanciato pietre. Mostrandogli foto degli abitanti di Bil’in scattate durante le manifestazioni, gli agenti li hanno costretti a firmare testimonianze che identificavano per nome 60 persone.

“Come hanno arrestato Mohammed?” dice Avnery, “Hanno arrestato tre bambini, di 13 o 14 anni, e li hanno spaventati… è chiaro che questi bambini erano così spaventati che sarebbero stati disposti ad identificare chiunque l’esercito avesse voluto che riconoscessero… tutto è cominciato in questo modo.”

“L’accusa è ridicola”, continua Avnery, “perché lo scopo stesso delle manifestazioni di Bil’in è di mostrare come le proteste possano essere nonviolente e basate su una cooperazione fra palestinesi e israeliani. Questi sono i principi fondamentali di Mohammed e dei suoi colleghi. Ed è stata questa la mia testimonianza: non solo che l’accusa non è vera, ma che non può essere vera, perché noi vogliamo sensibilizzare l’opinione pubblica mondiale, europea e israeliana stessa, tramite la nostra lotta congiunta nonviolenta. Ogni pietra lanciata va contro l’efficacia della nostre manifestazioni”.

“Mohammed Khatib è una persona di grande forza morale nonviolenta,” afferma Morgantini, “ come io ho avuto modo di vedere, non soltanto durante le molte manifestazioni a cui abbiamo partecipato insieme, ma anche nella sua vita privata… come ho testimoniato, le volte in cui è venuto in Italia per parlare durante varie iniziative, il pubblico è rimasto impressionato per la sua serenità e desiderio di pace e giustizia nonostante le confische, le intimidazioni, gli arresti e le perdite subite dal suo villaggio [...]. Nessuno dal corpo del corteo ha mai incitato qualcun altro a tirare pietre. I giovani sono dei ribelli, che cominciano a tirare le pietre dai margini del corteo, perché i soldati lanciano lacrimogeni, granate assordanti, e sparano pallottole rivestite di gomma […], ma sicuramente nessuno ha dato loro ‘ordini’ di farlo”.

Bil’in è riuscita senza dubbio a catturare l’attenzione del mondo. Personaggi illustri come l’arcivescovo Desmond Tutu hanno formalmente espresso il loro appoggio alla lotta di Bil’in, e la vincitrice del Nobel per la pace Mairead Maguire è scesa in piazza insieme alle molte altre figure celebri che lungo il corso degli anni si sono presentate nel villaggio per partecipare al corteo del venerdì. Il villaggio di Bil’in si è affermato come prototipo per la resistenza dal basso: le sue manifestazioni a cadenza settimanale, le cui immagini filmate sono puntualmente pubblicate su YouTube perché tutto il mondo le possa guardare, hanno attraversato il pianeta, caratterizzate non solo dalla loro essenza di azioni congiunte fra palestinesi, israeliani e internazionali, ma anche dalla loro immancabile creatività.

Dopo che a febbraio scorso gli abitanti del villaggio hanno commissionato ad un artista locale di trasformare alcuni manifestanti in “Navi”, personaggi del famoso film “Avatar” di James Cameron, i filmati su YouTube hanno velocemente contato più di 250.000 visualizzazioni, un record per il villaggio, attirando perfino l’attenzione di Cameron stesso, che successivamente ha contattato di persona Khatib per dirgli che gli piacerebbe visitare Bil’in per conoscere meglio la loro situazione.

La resistenza popolare incarnata da Bil’in e da individui come Khatib va molto oltre le manifestazioni per lottare contro l’occupazione israeliana: organizzazione di scioperi, di azioni dirette, di innumerevoli processi legali e, allo stesso tempo, l’appoggio alla campagna internazionale di Boicottaggio, Disinvestimento e Sanzioni (BDS) contro Israele.

Così, se risulta forse difficile credere che Israele – una delle maggiori potenze militari del mondo, che dispone di un impressionante arsenale di armi sofisticate, carri armati, caccia militari, bombe intelligenti e schiere di soldati ben addestrati – sia davvero preoccupato per un gruppetto di adolescenti che provocano l’esercito lanciando pietre con le loro fionde; è molto più facile capire come il potere di una copertura mediatica negativa su larga scala e le costose battaglie legali generate dalla resistenza nonviolenta, siano una minaccia molto più sentita.

“Israele di fatto ha paura della lotta popolare nonviolenta,” afferma Luisa Morgantini, “La teme da un lato perché non può più proporsi come la vittima e raffigurare i palestinesi come i terroristi. Diventa chiaro che i palestinesi sono un popolo che sta rivendicando il proprio diritto alla terra e alla libertà. Dall’altra, questa forte alleanza tra palestinesi, israeliani e internazionali è considerata pericolosa dalle forze di occupazione, e quindi Israele sta facendo di tutto per reprimere queste persone e per ridurle al silenzio.”

“E’ chiaro che il governo vuole mettere fine alle manifestazioni,” fa eco Avnery, “Le manifestazioni rappresentano una grande irritazione per le autorità dell’occupazione, non perché sono violente, ma perché sono nonviolente. L’esercito sa affrontare le manifestazioni violente… ciò che li preoccupa è questo tipo di nonviolenza, che può risultare molto contagioso…si sta diffondendo attraverso tutto il paese e numerosi villaggi arabi adesso organizzano manifestazioni come quella di Bil’in”.

Da parte sua, Israele, non ha mai nascosto le sue intenzioni: il portavoce dell’esercito Peter Lerner ha confermato l’attività militare dell’IDF nei villaggi, dichiarando a febbraio alla CNN che Israele deve fronteggiare gli organizzatori delle manifestazioni della Lotta popolare, in quanto “non possono considerarsi al di sopra alla legge.”

Ma che cosa si intende per “legge” in questo caso dipende completamente dal punto di riferimento da cui si parte.

Verso la fine del 2004, l’IDF ha consegnato agli abitanti di Bil’in gli ordini di confisca per la costruzione del Muro che li avrebbe separati dalla metà delle loro terre agricole, solo pochi mesi dopo che la Corte internazionale dell’Aia aveva dichiarato questo muro (e il regime israeliano degli insediamenti nel suo complesso) illegale e da smantellare.

Nel 2007, dopo anni di battaglie legali all’interno del sistema giuridico israeliano, Bil’in ha ottenuto la sua prima vittoria decisiva contro il Muro: la Corte Suprema israeliana ha stabilito che il tracciato del Muro attraverso Bi’lin non si poteva giustificare adducendo misure di sicurezza, ma al contrario sembrava solo aprire la strada ad una futura espansione dell’adiacente insediamento di Mattityahu Est. Il tribunale di conseguenza ha ordinato un cambiamento al tracciato del Muro nel villaggio.

Tuttavia, ad oggi, il Muro a Bil’in si erge ancora là dove è stato costruito nel 2005. Gli abitanti del villaggio ancora non riescono ad accedere ai loro campi, ormai inariditi da tempo, dall’altra parte.

Khatib, come le altre figure chiave della lotta popolare nonviolenta sotto processo ad Ofer, non è stato arrestato secondo i dettami della legge internazionale e nemmeno secondo quelli della legge nazionale israeliana, la sua incriminazione e il suo arresto sono basati solamente sulla legge militare israeliana: un amalgama draconiano in cui antiche leggi ottomane e giordane si affastellano alla legislazione risalente al mandato Britannico. Eredità delle precedenti potenze occupanti, questa “legge” è stata ritagliata su misura dall’esercito israeliano per applicarla discrezionalmente ai soli Palestinesi.

“La legge non è giusta in sé, è una legge militare e il tribunale è un’arma dell’occupazione… la legge è oppressiva, e l’occupazione è oppressiva”, precisa Avnery.

Mentre l’IDF prosegue nel processare i leader della lotta popolare, attira sempre più l’attenzione internazionale verso Ofer. La condanna del tribunale pronunciata il 24 agosto contro Abdallah Abu Rahmah, insegnante alle scuole superiori di Bil’in e membro di rilievo della lotta popolare accanto a Khatib, ha suscitato numerose e influenti critiche durante quest’ultima settimana.

In una dichiarazione inequivocabile rilasciata mercoledì scorso, l’alto rappresentante per gli affari esteri dell’Unione europea Catherine Ashton ha proclamato che l’UE considera Abu Rahmah “un Difensore dei diritti umani impegnato in una protesta nonviolenta,” e ha denunciato la sua incarcerazione quale deterrente mirato ad impedire il diritto legittimo dei Palestinesi di esprimere il proprio dissenso. Amnesty International ha pubblicato una condanna simile della sentenza giovedì scorso; e l’arcivescovo Tutu ha dichiarato la sua “profonda preoccupazione” per il verdetto in un comunicato stampa rilasciato venerdì. Tutu ha esortato le autorità israeliane a rilasciare Abu Rahmah immediatamente e senza condizioni, e ha puntualizzato che “Il tentativo di Israele di utilizzare provvedimenti punitivi contro questo movimento di resistenza tramite la criminalizzazione di proteste pacifiche è inaccettabile e ingiusto.”

Abu Rahmah, che potrà conoscere la pena che accompagna il verdetto solo il mese prossimo, è già in detenzione amministrativa da 8 mesi, e potrebbe scontare fino a 10 anni di carcere per “incitamento” e “organizzazione di manifestazioni illegali”. Le stesse testimonianze dei tre ragazzini usate contro Khatib costituiscono anche le uniche prove presentate contro Abu Rahmah.

Qualunque siano le misure punitive che l’IDF adotti, è chiaro che figure come Mohammed Khatib e Abdallah Abu Rahmah non hanno alcuna intenzione di abbandonare la resistenza nonviolenta, insieme agli altri abitanti dei villaggi cisgiordani, cittadini israeliani e attivisti stranieri che ogni settimana invocano giustizia. Così come la condanna di Abu Rahmah ha innescato una campagna internazionale di alto profilo per il suo rilascio, l’incriminazione di Khatib ha mobilitato le autorevoli testimonianze di Morgantini, Avnery e Pollak al suo processo, come parte integrante di una lotta popolare congiunta.

Perfino rinchiusi all’interno delle squallide mura di Ofer, i leader della lotta popolare continuano in questo modo a far appello al mondo per dare voce all’idea essenziale del movimento nonviolento palestinese: “Rifiutiamo di morire in silenzio”. Nena News

* Luisa Morgantini attualmente coordina la rete internazionale della lotta popolare palestinese nonviolenta. Ha organizzato una presenza di tre mesi nel parlamento europeo di due rappresentanti del Comitato Popolare, uno palestinese e uno israeliano, per dare maggiore visibilità alla resistenza palestinese non violenta e al contempo all’illegalità dell’occupazione.

http://www.middle-east-online.com/english/?id=40908

by Rasa Sowlat*

MASHHAD – (photo: www.worldisround.com) – Young couples walking hand in hand are a common sight in Iran’s bigger cities and especially the capital Tehran. While there are no public displays of affection, these young people have nevertheless crossed a red line, and risk being stopped by police who will check whether they are married.

Despite attempts by the authorities to block “unseemly” contact between unmarried couples, these young people are trying to get to know one another so as to avoid being trapped in a traditional arranged marriage. In smaller towns and in the countryside, this avenue is not open to them. Women there lead such restricted private lives that they would not dare flout the rules in this manner.

Girls in these areas are commonly married off without even meeting their husband-to-be, who may be significantly older than them.

If married life becomes intolerable for them, asking for a divorce is not usually an option. Iran’s civil code gives only husbands the right to initiate a divorce, which they can do at any time.

In spite of legal obstacles, divorce rates are on the rise in the sophisticated metropolitan areas. This includes divorces reached by consensus, which accounted for about a third of the 125,000 legal separations in Iran last year, according to data from welfare centres.

By contrast, divorce rates in traditional rural communities are extremely low. In the western province of Ilam, for example, there were just over six divorces for every 100 marriages last year, compared with a 27 for every 100 in Tehran.

In such areas, legal restrictions are compounded with social attitudes that stigmatise divorce as a disgrace.

The pressures facing women desperate to leave their marriage can lead to three outcomes – suicide, the murder of husbands, or adultery, a choice which for women can result in execution.

Hassan Mousavi, director of the office for social problems at Iran’s State Welfare Organisation, said this February that suicide rates among women under 30 had reached alarming levels in western provinces like Khuzestan, Lorestan and Kohgilouyeh-Boyerahmad was alarming, and had passed crisis point in Ilam and Kermanshah.

There are no accurate statistics for suicide, but there are an estimated 400 to 500 in Ilam alone every year.

Most suicides in these largely rural provinces take the form of self-immolation, which is viewed as the most extreme way for women to express protest.

When a woman survives an attempt to burn herself to death, hospital admission staff are required by law to seek her husband’s consent before going ahead with treatment. This applies even to women hospitalised after their husbands have thrown acid on them.

The difficulty of obtaining a divorce is also a contributory factor in cases where wives kill their husbands. Again, there are no accurate statistics, but a study which the Criminology and Forensics Research Institute at the University of Tehran carried out in 2002 showed that 58 per cent of murders of this kind involved women who had been unable to get a divorce because their husbands or families would not agree to it, or who had children and would have had no means of supporting themselves if they had separated from their spouses.

The study showed that when husbands were murdered, only a third of the crimes were committed by the wife herself, and the rest involved a third party acting on her behalf. Often these were men involved in illicit relationships with the wives.

In less extreme cases, too, unhappy wives embark on extramarital relationships. But the penalties are severe, as the high-profile case of Sakineh Mohammadi Ashtiani shows.

Ashtiani was sentenced to be stoned to death for committing adultery during marriage, but in July the sentence was put on hold following an international outcry. Campaigners fear, however, that she could still be executed by hanging.

Sex between partners who are not married is forbidden under Iran’s Islamic laws, and carries a penalty of flogging – but if the offender is married at the time of the offence, they may be stoned to death.

Men are broadly subject to the same rules, but with important distinctions that mean there are massive gender differences in the way cases are handled.

First, the conditions of marriage differ greatly. Men are under certain conditions allowed to take more than one wife, they are also allowed to have sex with as many women as they want using the “temporary marriage” system, and they can obtain a divorce without problems.

If they are prosecuted for a relationship with a married woman, they may evade punishment by claiming they were unaware that she was married. In practice, women are never able to offer the same defence.

Discrimination shows its ugly face even when it comes to execution by stoning.

The convicted person of either sex is dressed in a shroud and buried in the ground, after which rocks are thrown at him or her. Technically, if a person sentenced to stoning manages to free him or herself and run away, there is no further punishment. But men are buried up to the waist and their hands are not bound, meaning they have some chance of extricating themselves. Women are buried up to the chest and are tied up.

In the more traditional parts of Iran, communal justice can be even more arbitrary than that meted out by the state. Even the wrongful suspicion that a woman has brought dishonour on the family can result in her being murdered by her husband, his relatives, or even her own side of the family.

Such so-called “honour killings” are not uncommon. According to the deputy head of Iran’s police force, Brigadier-General Ahmad Mohammadifar, there were 50 cases of this kind in Iran over a seven-month period of 2008.

In stark terms of casualty rates, the truth is that the number of executions by stoning is far exceeded by female suicide, murder and honour killings.

* Rasa Sowlat is the pseudonym of an Iranian journalist and social affairs analyst based in Mashhad.